HPI et HPE : les 7 différences à connaître

Quelles différences entre le HPI et le HPE ?

La douance ne prend pas une forme unique. Dès lors, mieux vaut connaître ce qui distingue fondamentalement le HPI du HPE, car c’est précisément la question que se posent la plupart des personnes qui soupçonnent chez elles un haut potentiel : suis-je HPI ou HPE ? Rappelons au passage que l’évaluation du haut potentiel intellectuel repose notamment sur les échelles de Wechsler — la WAIS chez l’adulte, la WISC chez l’enfant. Les distinctions majeures présentées ci-dessous vous aideront à déterminer si votre profil relève plutôt du haut potentiel intellectuel ou du haut potentiel émotionnel.

• Différence n°1 : Quotient intellectuel (QI) et émotionnel (QE)
• Différence n°2 : Le mode de raisonnement
• Différence n°3 : L’estime de soi
• Différence n°4 : La communication
• Différence n°5 : La mémoire
• Différence n°6 : La gestion des émotions
• Différence n°7 : La génétique

Différence n°1 : Quotients intellectuel (QI) et émotionnel (QE)

Ce qui distingue d’abord ces deux profils, c’est l’équilibre respectif de l’investissement des potentiels intellectuel et émotionnel chez chacun d’eux. Concrètement, une personne HPI présente systématiquement un QI très élevé, et fréquemment un quotient émotionnel élevé lui aussi. Le schéma s’inverse chez la personne HPE : son quotient émotionnel (le QE) atteint toujours un niveau très haut, tandis que son QI se situe souvent, sans exception systématique, à un niveau notable.
La frontière entre ces deux formes de douance tient donc à la façon dont s’équilibrent les registres cognitif et émotionnel : quand la dimension intellectuelle est dominante chez les HPI, chez les HPE c’est le versant émotionnel qui prend le dessus.
Sur le plan neurologique, cette différence renvoie aux régions du cerveau mobilisées pendant la réflexion, qui ne sont pas les mêmes. Les aires dédiées aux fonctions cognitives tournent à plein régime chez les HPI. Chez les HPE, en revanche, ce sont les zones qui gouvernent les émotions et les perceptions sensorielles qui se trouvent suractivées.
D’une manière générale, le cerveau des personnes surdouées capte les informations avec une réceptivité hors norme, et son activité ne connaît guère de répit. Cette particularité favorise une pensée rapide. Mais elle a un revers : elle peut saturer le cerveau et engendrer une fatigue intense, un stress qui s’installe dans la durée, voire, à terme, une dépression.
Voilà pourquoi le repérage des hauts potent

Différence n°2 : Le mode de raisonnement

Un autre point qui sépare nettement les HPI des HPE concerne leur manière de fonctionner du point de vue cognitif, et plus précisément de traiter les informations qui émergent de l’environnement.
Chez les profils HPI, la préférence va au raisonnement logique. Celui-ci s’appuie sur des éléments vérifiables et suit une démarche de validation presque scientifique. Grâce à cette approche, la personne HPI maîtrise l’information : elle fonctionne avec efficacité, organise les données et parvient à s’y adapter sur les plans cognitif, affectif comme comportemental.
Détecter la plus petite anomalie et formuler très vite des solutions font partie de leurs capacités. Grâce à cette façon de raisonner, elles résolvent efficacement les problèmes et apprennent avec une rapidité peu commune.
Du côté des HPE, le fonctionnement cognitif repose bien davantage sur l’intuition. L’information y est traitée de façon moins formelle : le vécu, les éléments émotionnels et le ressenti personnel guident le processus. Ce fonctionnement, plus instinctif, offre aux personnes HPE une souplesse accrue au moment de décider, tout en mobilisant des mécanismes plus complexes, tant les ressources sollicitées pour analyser l’information sont variées.
Reste que la pertinence de chacun de ces fonctionnements dépend du contexte : aucune de ces deux façons de traiter l’information ne surpasse l’autre en soi, car les situations, dans leur diversité, appellent tantôt la logique, tantôt l’intuition.
La souplesse constitue ici un atout précieux. Si la logique domine chez la plupart des H

Différence n°3 : L’estime de soi

L'estime de soi constitue un autre point de divergence. Précisons d'abord un terrain commun : le « syndrome de l'imposteur », théorisé par les psychologues Pauline Rose Clance et Suzanne Imes, touche aussi bien les uns que les autres. Douter de ses aptitudes, remettre en cause ses chances de réussir : les profils HP peinent souvent à s'accorder du crédit et à s'estimer capables de relever les défis ordinaires de la vie.
Le perfectionnisme, présent chez les HPI comme chez les HPE, joue vraisemblablement un rôle. Animés par des idéaux élevés, les HP se fixent des objectifs d'accomplissement personnel particulièrement ambitieux, mesurés à l'aune de critères d'une grande exigence.
Là où il existe une réelle différence entre HPI et HPE, c’est sur le plan plus spécifique de l’estime de soi : les HPI grandissent le plus souvent avec une image de soi fragile, tandis que les HPE cultivent un amour d'eux-mêmes robuste, qui résiste aux difficultés de l'existence.
Une hypothèse peut être formulée : leur aptitude marquée à réguler leurs émotions ferait office de rempart contre le déficit d'amour de soi. S'épanouir sur les plans émotionnel et affectif consolide, plus largement, la conviction de posséder une valeur personnelle et de mériter d'être aimé.
Être autonome affectivement aide en effet à se juger valable — parce que compétent, et apte à traverser avec une relative sérénité les crises susceptibles de survenir au fil de l'existence.
S'ajoute à cela une capacité d'auto-apaisement caractéristique des HPE : sachant prendre soin d'eux sur le plan affectif, ils alimentent ainsi leur amour et leur est

Différence n°4 : La communication

Sur le terrain de la communication, HPI et HPE se distinguent également : chacun réside dans leurs facilités de communication respectives, dans des domaines cependant distincts.
Les personnes HPI se montrent particulièrement à l'aise avec les compétences verbales. C'est donc naturellement par la parole qu'elles choisissent d'échanger : elles formulent leurs idées avec précision, cherchent la confrontation constructive avec autrui, et passent aussi par les mots pour dire ce qu'elles ressentent. Pour elles, le langage joue un rôle précieux, car il organise la réflexion tout en la canalisant.
Chez les HPE, c'est l'inverse : leur aisance s'exprime surtout dans la communication non verbale, un registre qui les relie sans détour, presque instantanément, à ce qu'ils éprouvent. Ils savent se faire comprendre sans nécessairement recourir aux mots. Ils excellent aussi dans le décryptage des signaux émotionnels que les autres laissent transparaître sans les formuler.
Grâce à cette sensibilité, ils ajustent leur manière de communiquer selon la personne qui leur fait face, ce qui fluidifie considérablement les échanges.

Différence n°5 : La mémoire

Leurs manières de stocker puis de retrouver l'information divergent, mais les personnes HP ont de manière générale une excellente mémoire, avec la spécificité de connecter rapidement les traces mémorielles aux différentes modalités sensorielles : il suffit d'un son, d'un parfum ou d'une image pour que remontent des souvenirs précis, ancrés dans les perceptions.
Du côté des HPI, c'est la mémoire des contenus verbaux — dates, noms, concepts, etc. — qui atteint un niveau exceptionnel ; le neuropsychologue Endel Tulving la désigne sous le terme de mémoire sémantique. Ils disposent par ailleurs de très bonnes capacités de mémorisation, aussi bien à court terme qu'à long terme.
Chez les HPE, en revanche, ce sont les émotions vécues qui structurent le souvenir. Ils se remémorent ainsi sans difficulté des situations chargées affectivement — on parle alors de mémoire épisodique sur activation émotionnelle —, surtout lorsque ces émotions étaient agréables.

Différence n°6 : la gestion des émotions

Hypersensibles l’un comme l’autre, le HPI et le HPE vivent leurs émotions avec intensité. Leur manière de les réguler au quotidien diffère pourtant nettement. Chez le premier, la gestion émotionnelle est intellectualisée ; chez le second, c’est la conscience émotionnelle de soi — l’un des fondements de l’intelligence émotionnelle rendue populaire par le psychologue Daniel Goleman — qui ouvre la voie à un meilleur contrôle des ressentis.
Le HPI utilise sa logique pour analyser ses émotions, ce qui lui permet de s’en distancier de manière rationnelle. En intellectualisant ce qu’il vit jour après jour, il parvient à canaliser sa charge émotionnelle.
Cette stratégie comporte toutefois un risque : la saturation émotionnelle. À trop prendre de recul, à intérioriser sans cesse ce qu’il ressent et à privilégier le contrôle plutôt que l’accueil des émotions telles qu’elles se présentent, le haut potentiel intellectuel peut finir par être submergé.
Un tel trop-plein émotionnel peut alors se manifester par des douleurs somatiques — maux de tête, migraines, troubles digestifs, affections cutanées — mais aussi par de l’anxi

Différence n° 7 : la génétique

Plusieurs études ont démontré qu’il existait une prédisposition génétique chez les personnes HPI et HPE. Ainsi, chez le haut potentiel intellectuel, la part d’intelligence innée serait d’environ 60%, tandis que chez le haut potentiel émotionnel, elle serait estimée à 40%.
Si toutes les formes d’intelligence se travaillent et se développent tout au long de la vie, il reste que chaque personne naît avec un certain bagage intellectuel “inné” qui permet d’avoir de meilleures aptitudes dans certains domaines. Évidemment, si la génétique joue un rôle dans la douance, il reste qu’il est impossible d’exclure le facteur environnemental dans le développement du haut potentiel, car c’est également l’environnement qui va permettre à un sujet de développer son plein potentiel plus facilement.
Naître dans une famille qui s’intéresse à la culture, qui est une source de stimulation pour l’éveil intellectuel ou qui aura su détecter des signes de douance chez un enfant, sont autant d’éléments qui permettent au haut potentiel d’être au sein d’un foyer plus fertile à l’apprentissage et à la connaissance.
C’est d’ailleurs parce que de nombreux HP n’ont pas forcément eu l’occasion d’être dans un environnement propice à leur développement, qu’ils se découvrent surdoués après plusieurs années.
Ils sont nombreux à entamer une thérapie parce qu’ils sentent que quelque chose ne va pas, qu’ils fonctionnent différemment des autres personnes etc. Et c’est bien souvent l’échange avec un psychologue qui leur permet de comprendre que, ce qu’ils ont vécu pendant tant d’années, était en fait lié à leur surdouance.
Il arrive bien souvent qu’à la suite de cette découverte, les parents eux-mêmes découvrent qu’ils sont également à haut potentiel puisque la génétique a un rôle dans la prédisposition de la douance.
On observe qu’un certain nombre de traits différencient les HPI des HPE, sur le plan des caractéristiques liées au haut potentiel.
Si vous vous reconnaissez dans une partie de ces descriptions, il peut être intéressant de vous adresser à un psychologue qui saura vous aider à repérer l’expression des caractéristiques propres aux HP et vous permettra éventuellement de poser un diagnostic qui est souvent un vrai soulagement mais aussi d’apprendre à vivre avec votre douance.

Est-il possible d'être HPI et HPE à la fois ?

Cumuler les deux profils, c’est-à-dire être HPE et HPI en même temps, est effectivement envisageable. Ce cas de figure demeure toutefois exceptionnel : il concerne une part infime de la population, estimée à moins de 0,3 %.
Puisque la distinction entre ces deux formes de douance repose sur des tests mesurant respectivement le QI et le QE, rien n’empêche qu’une même personne obtienne des scores très élevés sur ces deux échelles. Elle réunit alors simultanément les caractéristiques du haut potentiel intellectuel et celles du haut potentiel émotionnel.
Ajoutons que, même si chacun de ces profils s’appuie généralement sur une forme d’intelligence distincte, les points de convergence entre ces deux catégories de surdoués restent nombreux.

• Le sens de la justice

Un sens aigu de la justice et de l’équité caractérise généralement les personnes HP, tout comme une moralité affirmée, peu importe le cadre idéologique qui lui sert de référence. Plus largement, un idéalisme fort les anime. L’injustice leur est donc difficilement supportable, qu’elle les touche directement ou qu’elle vise autrui. Les règles porteuses de sens sont respectées ; en revanche, face à une autorité qu’elles jugent infondée, ces personnes n’hésitent pas à la remettre en cause.

• Le perfectionnisme

Le perfectionnisme se retrouve chez l'ensemble des hauts potentiels, même s'il prend chez le HPI une forme plus cérébrale, qui frôle parfois l'obsession. Progresser, faire mieux : cette exigence ne les quitte pas. Elle répond aux standards élevés qu'ils se fixent, en lien étroit avec leur sens moral aiguisé et des valeurs profondément enracinées.

• L’empathie

Chez les personnes à haut potentiel, l'hypersensibilité émotionnelle nourrit une empathie particulièrement développée. Elles perçoivent leurs propres émotions avec finesse, mais aussi celles d'autrui, qu'elles identifient et ressentent parfois jusqu'à en être bouleversées.
Cette réceptivité explique en partie leur capacité à fonctionner sur le mode du faux self. Elle demande toutefois de la vigilance. être HPI et HPE, ou surdoué, expose en effet à un excès de bienveillance : à force de faire passer le bien-être d'autrui avant le sien, on risque de s'oublier, en particulier dans la vie amoureuse. Cette tendance rend également plus vulnérable face aux manipulateurs narcissiques.

• Le faux self

Chez les personnes surdouées, il existe une aptitude à recourir au faux self : leur adaptation à autrui devient si poussée qu'elle finit par effacer une partie de qui elles sont réellement. Dotées d'une empathie qui s'exprime jusque dans leurs comportements, elles ajustent leur attitude à chaque personnalité croisée et se comportent ainsi en véritables caméléons.

• L’ hypersensibilité

L’hypersensibilité constitue une caractéristique propre aux hauts potentiels. Elle leur permet de percevoir avec une finesse remarquable les stimulations sensorielles de leur environnement, tout comme de saisir avec beaucoup de justesse leurs propres émotions et celles d’autrui. Au quotidien, vivre avec un HPI ou un HPE peut se révéler éprouvant, surtout lorsque la personne concernée n’a pas appris à réguler des émotions que cette hypersensibilité tend à amplifier.

• Un sentiment de décalage avec les autres

La souffrance des surdoués vient le plus souvent de leurs relations avec autrui et du sentiment d’être différents. Leur pensée ne fonctionne pas comme celle de la majorité des gens. À cela s’ajoutent un sens aigu de la justice et des valeurs morales fortes : ils portent sur l’existence un regard singulier, et se plier aux normes de la société leur demande un effort particulier.

• La curiosité

Chez les hauts potentiels, la curiosité est intense : apprendre, découvrir, comprendre du neuf relève chez eux d’un besoin permanent. Leur fonctionnement a ceci de particulier qu’ils explorent un sujet dans ses moindres recoins, puis s’en détournent pour se consacrer à autre chose, une fois la question épuisée. Sans stimulation intellectuelle suffisante, l’ennui s’installe vite ; elle leur est donc indispensable. On peut dès lors supposer que cumuler HPI et HPE ouvre une curiosité sans limite envers des champs très variés, la personne bénéficiant simultanément de capacités cognitives, créatives et émotionnelles d’un niveau particulièrement élevé.

• La pensée en arborescence

Être HPI et HPE — autrement dit être zèbre — va de pair avec ce qu’on appelle un fonctionnement neuro-atypique, caractérisé par une pensée en arborescence. Concrètement, le cerveau ne traite pas les données une par une, selon une logique séquentielle : il les déploie en ramifications multiples.
Chaque élément reçu est aussitôt relié à d’autres, ce qui fait naître de nouvelles idées, lesquelles en génèrent d’autres à leur tour. Cette pensée foisonnante, qui s’élance dans toutes les directions, entretient une activité cérébrale intense et permanente.
Vous vous reconnaissez à la fois dans le profil HPE et dans le profil HPI ? Le mieux est alors de consulter un psychologue formé aux hauts potentiels : des tests pourront être réalisés pour confirmer, ou non, l’existence d’une douance.