Peur de vomir (Émétophobie) : 10 conseils pour s'en libérer

Qu’est-ce que l’émétophobie (définition) ?

On appelle phobie de vomir l’émétophobie. Cette peur panique tourne autour du vomissement. Elle peut prendre la forme d’une crainte irrationnelle de vomir soi-même, ou bien se traduire par la peur de voir quelqu’un vomir, voire de simplement l’entendre. Y penser suffit à déclencher l’effroi. Même la nausée, en tant que simple idée, devient source d’angoisse.
Ce trouble s’inscrit dans la catégorie des troubles anxieux. Une phobie correspond, par définition, à une peur irrationnelle qui génère une anxiété disproportionnée par rapport au danger réellement encouru.
La peur du vomi constitue un trouble phobique spécifique, catégorie que recense aussi la CIM-11, c’est-à-dire la classification internationale des maladies établie par l’OMS : elle se rattache à une situation précise, tout comme la claustrophobie ou encore l’acrophobie.
Pour ne pas affronter cette peur, la personne met en place des conduites d’évitement : renoncer aux transports en commun, déserter les salles d’attente, refuser toute grossesse, etc.
Lorsque la confrontation avec l’objet redouté survient, les manifestations sont nombreuses : tremblements, sueurs, hyperventilation, et parfois même une attaque de panique.
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Comment faire pour vaincre la phobie des vomissements ?

Se libérer de la phobie du vomi passe par différentes étapes, et des solutions concrètes existent.
Dix conseils peuvent vous accompagner dans cette démarche :

• Identifier les symptômes phobiques
• Faire diagnostiquer l’émétophobie
• Commencer un traitement
• Se relaxer pour gérer son anxiété
• Réfléchir aux causes de la peur de vomir
• Partager sa souffrance avec d’autres émétophobes
• S’exposer progressivement à l’objet phobique
• Soulager les symptômes rapidement avec les TCC
• Traiter la cause profonde
• Nettoyer la mémoire traumatique avec l’EMDR

Conseil n° 1 : identifier les symptômes phobiques

Afin de surpasser votre crainte de vomir en public, commencez par observer posément vos symptômes. Quel poids ont-ils, à l'heure actuelle, dans votre existence ? Cette phobie n'a pas la même sévérité ni la même intensité chez chacun. Pour franchir cette première étape, appuyez-vous aussi sur deux repères : l'ancienneté du trouble, c'est-à-dire le moment où il a commencé, et le degré de gêne qu'il impose à votre vie de tous les jours.

• L’angoisse de vomir ou de voir quelqu’un vomir :  vous éprouvez probablement un énorme malaise lorsque vous y êtes confronté et cela va engendrer des signes physiques comme des tremblements, de la transpiration, des vertiges. Parfois, vous souffrez même d’attaques de panique.
• L’évitement : vous fuyez toutes les situations qui risquent soit de vous amener à vomir soit de vous confronter à des vomissements. Ce symptôme peut devenir exagérément handicapant, notamment si votre peur de vomir vous contraint à des restrictions alimentaires provoquant un amaigrissement conséquent voire des carences liées à la malnutrition.

Chez certaines personnes émétophobes, cette conduite d'évitement anxiogène va jusqu'au refus de tout contact ; d'autres cessent même complètement de sortir quand arrive l'épidémie de gastro-entérite.
Jour après jour, les endroits très fréquentés sont soigneusement esquivés : transports en commun, salles d'attente, cabinets médicaux…

• Une peur excessive de la foule en découle chez certaines personnes :  vous emportez toujours votre kit de secours : chewing-gums, anti-vomitifs, gel hydroalcoolique… et si vous l’oubliez, la panique s’empare de vous.
• N’importe quelle sortie (magasins, restaurants…) ou interaction sociale provoque de l’anxiété qui vient renforcer votre éloignement, ce qui peut faire naître en vous une anxiété sociale :  à force, vous souffrez peut-être d’un isolement en lien avec ce retrait relationnel, ce qui risque de développer d’autres symptômes associés comme des troubles de l’humeur.

La perspective d'une grossesse peut elle aussi générer une angoisse intense, au point d'être écartée, tant la crainte des nausées et des vomissements, fréquents durant les premières semaines, occupe l'esprit.
L'idée que le bébé puisse régurgiter paraît insupportable. Certains renoncent aussi à boire de l'alcool, ou abandonnent le sport, celui-ci pouvant provoquer une sensation nauséeuse.
Autre manifestation : la moindre sensation digestive inhabituelle capte votre attention et déclenche une inquiétude. Un simple gargouillement ? Vous y voyez le signe annonciateur de vomissements. Une part considérable de votre temps passe alors à surveiller vos sensations corporelles. Peu à peu, un engrenage se met en place et vous y restez prisonnier : la phobie alimente l'angoisse, laquelle finit elle-même par déclencher des nausées.
Lorsque cette peur des vomissements s'accompagne d'un repli social, d'une perte de poids, de carences ou d'une détresse psychologique marquée, consulter un professionnel pour obtenir un diagnostic devient indispensable.

Conseil n° 2 : faire diagnostiquer l’émétophobie

Consultez un professionnel — médecin généraliste, psychologue ou psychiatre — pour poser un diagnostic sur cette peur du vomissement : son évaluation prendra appui sur le DSM-5 et ses critères de référence.
La honte accompagne souvent ce vécu. Déculpabilisez-vous pourtant : ce trouble ne relève en rien de votre responsabilité. Sachez d'ailleurs que cette phobie figure parmi celles que les soignants rencontrent régulièrement dans leur pratique et savent accompagner.
Une fois posé, le diagnostic vous permettra de mettre un nom sur votre souffrance. Ce sera aussi l'occasion d'aborder les troubles anxieux — l'Inserm les classe parmi les affections psychiques les plus répandues — et de mieux comprendre comment ils fonctionnent. Plus la prise en charge intervient tôt, plus la guérison en est facilitée.
Avec le temps, la dimension obsessionnelle de l'émétophobie tend à prendre toujours davantage de place et à vous enfermer.
Pour établir le diagnostic de l’émétophobie, le praticien s'appuiera sur les symptômes dans leur ensemble, ceux-là mêmes que vous avez repérés à l'étape précédente.
Il évaluera ensuite leurs répercussions sur votre vie quotidienne : ruminations, comportements de vérification, lavages ritualisés, alimentation restreinte, pensées envahissantes, préoccupations corporelles, comorbidités, trouble obsessionnel compulsif, repli sur soi, angoisse démesurée de contracter une maladie… Bref, tout ce qui alimente cette phobie du vomi ou en résulte.
Il est probable que votre émétophobie vous pousse à éviter les cabinets médicaux,

Conseil n° 3 : commencer un traitement

L’émétophobie nécessite parfois un traitement. Pour apaiser les angoisses que déclenche votre anxiété anticipatoire, certaines approches naturelles peuvent être envisagées.
C’est le cas de la phytothérapie, à laquelle on recourt face aux états anxieux, notamment avec :

• Les huiles essentielles : lavande vraie, camomille romaine ou marjolaine à coquilles seront idéales en inhalation ou en massage sur le plexus solaire et les poignets, diluées dans une huile végétale.
• Les infusions ou les gélules : valériane, passiflore, mélisse ou encore rhodiola possèdent des propriétés sédatives.
• Les élixirs floraux et les compléments alimentaires aident également à diminuer les états anxieux sur le long terme.

Quelle que soit votre situation, demandez d'abord conseil à un professionnel de santé : même les traitements naturels peuvent interagir avec d'autres médicaments ou avec certaines pathologies physiques, comme une atteinte hépatique.
Lorsque l'anxiété liée à la peur de vomir devient très envahissante et pèse lourdement sur votre quotidien, un traitement médicamenteux composé d'anxiolytiques peut vous être prescrit par votre médecin. Ces molécules agissent directement sur l'intensité de l'anxiété.
Ce soutien chimique ne se conçoit jamais seul : il s'accompagne systématiquement d'une psychothérapie afin de remonter à l’origine de votre phobie de vomir. Notez cependant que la pratique régulière d'exercices de relaxation permet de limiter la place des médicaments.
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Conseil n° 4 : se relaxer pour gérer son anxiété

Pour calmer les angoisses engrangées par l’émétophobie, la détente corporelle constitue un levier précieux. Cette phobie du vomi entretient en effet un état d’hypervigilance qui envahit l’esprit : chaque instant devient prétexte à s’inquiéter, à anticiper, à guetter le moindre signe annonciateur de vomissements. Épuisant.
Or, se libérer de sa peur de vomir passe par une acceptation de ses émotions et de ses craintes, autrement dit par un apprentissage du lâcher-prise. Atteindre cet état demande du temps, mais différentes approches peuvent vous y conduire, et la plupart reposent sur des techniques de relaxation.

La cohérence cardiaque

Quand l'anxiété survient, le rythme du cœur s'accélère, ce qui peut aller jusqu'à provoquer une hyperventilation chez certaines personnes. La cohérence cardiaque aide justement à réguler cette fréquence cardiaque. Grâce à cette méthode, le contrôle de la respiration s'apprend progressivement. Les résultats apparaissent vite — une dizaine de minutes suffit — et perdurent dans la durée. Autre bénéfice : le cortisol, hormone liée aux réactions de défense de l'organisme, voit son taux diminuer. Plusieurs exercices existent, dont la fameuse méthode 365 : trois séances quotidiennes, à raison de six cycles respiratoires par minute (inspirer pendant 5 secondes, puis expirer pendant 5 secondes), le tout pendant cinq minutes.

La méditation de pleine conscience

En complément de la cohérence cardiaque, cette pratique favorise l'ancrage dans le moment présent : elle vous invite à mobiliser chacun de vos sens et à recevoir, avec neutralité, tout ce que vous éprouvez sur le plan émotionnel. La fuite de vos ressentis s'estompera progressivement. Vos comportements d'évitement pourront alors, eux aussi, perdre du terrain. Vous débutez et souhaitez être guidé lors de vos toutes premières séances ? Le web regorge de ressources adaptées, qu'il s'agisse d'applications, de podcasts ou de vidéos. Essayez plusieurs supports sans hésiter : vous identifierez ainsi le format le plus adapté à votre apprentissage de la détente. À lire aussi : Sophrologie : 5 techniques pour se reconnecter à soi

Conseil n° 5 : réfléchir aux causes de la peur de vomir

Votre phobie de vomir trouve peut-être son origine dans un choc émotionnel ayant provoqué un traumatisme — autrement dit, cet événement a pu déclencher votre phobie de vomir :

• Avoir assisté à une situation d’étouffement par inhalation de vomi ;
• Avoir subi des épisodes de vomissements à répétition lors d’une maladie ou d’un traitement par chimiothérapie ;
• Avoir été victime d’une agression ayant provoqué le réflexe nauséeux…

Il arrive que cette peur prenne sa source dans l’enfance : par mimétisme, un modèle parental ou une certaine éducation ont pu la transmettre. L’émétophobie peut aussi être conditionnée par une phobie sociale ; la crainte porte alors spécifiquement sur le regard des autres — être vu, jugé, critiqué en cas de vomissement. Retrouver l’origine du trouble se fait parfois sans difficulté. Pour d’autres personnes, en revanche, la démarche est bien plus ardue. Tous les traumatismes ne sont pas visibles d’emblée ; la mémoire traumatique en dissimule même certains. Dans une telle situation, des approches thérapeutiques ciblées permettent de remonter jusqu’aux racines de cette phobie du vomissement. Échanger avec d’autres personnes émétophobes sur votre vécu vous apportera, par ailleurs, de nouvelles pistes de réflexion.

Conseil n° 6 : partager sa souffrance avec d’autres émétophobes

Peu à peu, la peur de vomir occupe tout l’espace et vous piège dans une spirale pénible : plus vous vous isolez, plus l’anxiété grandit. La honte, souvent, s’ajoute au reste. Elle pousse au silence et rend le quotidien encore plus lourd.
Peut-être n’êtes-vous pas prêt, aujourd’hui, à vous confier à vos proches. Dans ce cas, cherchez d’autres oreilles attentives : pouvoir échanger de votre phobie de vomir avec des tiers bienveillants, sans crainte d’être jugé, reste essentiel.
Les groupes de parole répondent précisément à ce besoin et offrent un moyen de prendre de la distance vis-à-vis de cette peur. Écouter d’autres personnes émétophobes raconter leur parcours constitue une première étape : leurs témoignages vous aideront à regarder votre propre histoire avec plus de recul, et parfois à identifier en vous des ressources insoupçonnées.
Raconter à votre tour ce que vous vivez — vos angoisses, vos blocages, mais aussi vos progrès — modifie la façon dont vous percevez le trouble. Vous recevrez en retour l’appui et les suggestions de personnes qui affrontent chaque jour la même difficulté, ou qui sont parvenues à la surmonter.
Certaines associations organisent ces échanges, qui existent aussi sous forme de forums privés sur internet, où votre anonymat est préservé.
Dernier atout : ces espaces permettent de recueillir des recommandations concrètes sur les méthodes à mettre en œuvre afin de vous défaire durablement de cette phobie.

Conseil n° 7 : s’exposer progressivement à l’objet phobique

L’exposition graduée et la désensibilisation comptent parmi les approches efficaces pour se libérer de la peur de vomir.
Plutôt que de contourner ce qui déclenche la phobie ou de le fuir, le principe consiste à l’affronter par étapes : la confrontation gagne progressivement en intensité, puis en durée.
Le point de départ peut être très simple. Évoquez mentalement le mot « vomi » durant quelques secondes, puis prenez le temps d’examiner ce que cela provoque en vous, en le notant et en l’évaluant. Il ne s’agit pas seulement de vous confronter : vous observez également comment votre corps et votre esprit réagissent, et avec quelle force ces réactions s’imposent.
Les supports pourront ensuite évoluer — photos, enregistrements sonores, vidéos, jusqu’à des situations concrètes.
Mener seul ce travail vous angoisse ? Si un cadre rassurant vous semble préférable, tournez-vous vers les thérapies cognitives et comportementales : elles constituent la réponse adaptée pour vous défaire de cette peur du vomi.

Conseil n° 8 : soulager les symptômes rapidement avec les TCC

Dans le traitement de l’émétophobie, l’efficacité des thérapies cognitives et comportementales (TCC) est démontrée. Le principe ? Se confronter par paliers à ce qui déclenche la phobie, jusqu’à obtenir une désensibilisation de la peur de vomir.
Rien n’est standardisé. Chaque patient bénéficie d’un programme construit sur mesure : les exercices proposés à une personne émétophobe ne seront pas ceux prévus pour une autre.
Dans ce cadre rassurant, le trio pensées-émotions-comportements devient aussi un objet de travail. Concrètement, le praticien vous aide à repérer puis à démonter les schémas de pensée dysfonctionnels reliés aux émotions négatives, avant d’explorer avec vous d’autres façons de réagir — ce qui contribue, par ricochet, à transformer les comportements qui posent problème.
Face aux phobies, les TCC constituent le premier recours : ces thérapies courtes apportent un apaisement rapide des symptômes. Les progrès se manifestent vite. Cette dynamique motive généralement à mener la démarche thérapeutique à son terme.
La détresse psychologique s’allège alors, et une existence plus sereine se dessine peu à peu. Attention toutefois : réduire les symptômes ne suffit pas. Pour venir à bout du trouble de manière durable, il faut aussi remonter jusqu’aux origines profondes de l’émétophobie.

Conseil n° 9 : traiter la cause profonde

Votre peur de vomir repose sur une origine, sur laquelle vous vous êtes déjà penché lors des étapes précédentes. Certaines personnes se souviennent sans difficulté de quel événement a enclenché la phobie de vomir ; d’autres, en revanche, n’y parviennent pas aussi facilement.
Pourtant, tant que les racines du trouble ne sont pas prises en charge, la phobie persiste, voire se transforme.
Un point mérite d’être compris : la phobie remplit une fonction qu’on qualifie d’utile. Elle sert de point de fixation à votre angoisse, ce qui vous autorise à poursuivre votre existence sans effondrement psychique.
Autrement dit, cette peur phobique masque en réalité une autre crainte — une angoisse de séparation, par exemple — qui a pu s’installer bien avant vos premières manifestations phobiques. C’est précisément là que le travail thérapeutique intervient : tenter de remonter jusqu’à cette source.
Repérer les bénéfices secondaires liés à votre émétophobie constitue également une étape déterminante, afin de pouvoir ensuite les reprogrammer autrement.
Pour y parvenir, plusieurs approches ont fait leurs preuves :

• L’hypnose ericksonienne est un excellent outil pour y parvenir : elle vous accompagne dans le dialogue avec votre inconscient afin de lever les blocages.
  En plus de vous placer dans un état entre veille et sommeil, l’hypnothérapie entraîne une relaxation profonde, favorisant l’atteinte d’un bien-être salvateur contribuant à libérer des symptômes.
  Le fait de pratiquer des exercices de détente régulièrement aide à accéder à la forme hypnotique, néanmoins cela se prépare aussi dans le cadre de la relation thérapeutique.
• Les thérapies d’inspiration analytiques sont tout autant utiles pour remonter à la source de l’émétophobie. Cette psychothérapie dont l’outil est la parole encourage l’association libre des pensées, amenant alors à faire du lien sur différents éléments de votre vie comme des conflits antérieurs ou des émotions douloureuses.
  En apportant de la clarté et des éclairages sur des fragments du passé, vous allez pouvoir repartir à l’origine du trouble phobique, mais également archiver certaines failles qui ne demandaient qu’à être apaisées.
  Cependant, en cas de traumatisme sous-jacent, c’est une autre approche qu’il faut recommander : l’EMDR.

Conseil n° 10 : nettoyer la mémoire traumatique avec l’EMDR

Pour guérir de l’émétophobie, un travail sur le traumatisme d’origine, quand il en existe un, peut se révéler nécessaire. Ce nettoyage de la mémoire traumatique s’effectue auprès d’un thérapeute formé au trauma.
L’EMDR, ou Eye Movement Desensitization and Reprocessing, désigne une méthode visant à désensibiliser puis à retraiter le souvenir douloureux.
Concrètement, la personne effectue de rapides mouvements oculaires tout en se reconnectant mentalement à la scène traumatique vécue. Elle exprime ensuite, spontanément, tout ce qui surgit en elle.
Le principe de l’association libre opère là encore : émotions, sensations, idées, pensées… Les séries de stimulation s’arrêtent dès lors que le souvenir n’engendre plus aucune perturbation. L’EMDR est très efficace dans le traitement des phobies, et la peur du vomi n’y fait pas exception.