Peur du regard des autres, envie de tout annuler, angoisse dès qu'il faut sortir : vous souffrez peut-être d'anxiété sociale, un trouble anxieux qui dépasse largement la simple timidité.
Comment savoir si je souffre d'anxiété sociale ? 
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- Les sorties redoutées — quitter votre domicile, croiser des gens ou prendre les transports devient une véritable épreuve quotidienne.
- Les rendez-vous annulés — vous inventez des excuses pour fuir les situations sociales, un évitement qui soulage mais entretient la peur.
- Le corps qui parle — rougissements, mains moites ou bégaiement trahissent votre angoisse et renforcent votre honte.
Que faire si je me reconnais dans ces signes ? Psychologue.fr
- Un avis professionnel — un psychologue ou un psychiatre peut poser le diagnostic, notamment grâce à l'échelle de Liebowitz.
- La thérapie TCC — cette approche a fait ses preuves pour vous aider à affronter progressivement vos peurs.
- Les méthodes complémentaires — respiration, yoga ou méditation peuvent vous aider à apaiser l'angoisse au quotidien.
Plus vous en parlez tôt à un professionnel, plus vous vous donnez de chances de retrouver des relations sereines : ce trouble se travaille, vous n'êtes pas seul.
L'anxiété sociale est un trouble anxieux d'ordre relationnel qui concerne plus de 7 % de la population mondiale. Grande difficulté à s’exprimer en public, isolement, troubles de l’attention, bégaiement ou encore comportements d’évitement : la personne atteinte de cette phobie a une peur panique d’interagir avec d’autres personnes et de sortir de sa zone de confort.
Accompagné d’une profonde crainte du jugement des autres, le trouble d’anxiété sociale est lié à un dérèglement de l’amygdale, partie intégrante du système limbique dans le cerveau et responsable notamment de la gestion des émotions. Mais quels sont les symptômes ? Et comment faire pour mieux vivre avec ce trouble ?
Autres questions
Qu'est-ce que l'anxiété sociale ?
Répertoriée dans le DSM-5 et la CIM-11, l'anxiété sociale se distingue de la simple timidité par son intensité : là où une personne timide se détend au fil d'une prise de parole, le phobique social voit son anxiété grimper jusqu'à l'attaque de panique. Elle est liée à un dérèglement de l'amygdale, région du cerveau gérant les émotions.
Quelle est la différence entre l'anxiété sociale et la phobie sociale ?
Les deux termes désignent la même pathologie psychiatrique, classée parmi les troubles anxieux dans le DSM-5 et la CIM-11. Anxiété sociale et phobie sociale renvoient à cette peur intense d'interagir avec autrui et d'être jugé, qui peut toucher aussi bien la prise de parole en public que des situations banales comme dire bonjour.
Quels sont les symptômes physiques de l'anxiété sociale ?
L'anxiété sociale se manifeste physiquement par des rougissements, des mains moites, une transpiration excessive, du bégaiement, des nausées et une boule au ventre. Ces signes peuvent s'accompagner de tremblements et de tachycardie. Chez le phobique social, ces symptômes sont décuplés par rapport à une personne simplement timide.
Comment se libérer de l'anxiété sociale ?
Le trouble se nourrit d'un cercle vicieux : les conduites d'évitement soulagent temporairement l'angoisse mais la renforcent à long terme. S'en libérer passe donc par un travail progressif sur les croyances négatives ancrées et sur l'exposition aux situations sociales redoutées, idéalement accompagné par un professionnel.
Qu’est-ce que l’anxiété sociale ? (Définition)
L’anxiété sociale (ou phobie sociale) est une pathologie psychiatrique qui fait partie de la catégorie des troubles anxieux, décrite comme telle dans le DSM-5 ainsi que dans la CIM-11, la classification internationale des maladies de l’OMS. Elle constitue une véritable peur des gens qui peut conduire l’individu à s’isoler socialement au point de développer des symptômes dépressifs ou encore d’avoir des idées noires.
Il s’agit là d’un véritable un frein dans le développement des liens sociaux : l’individu se retrouve bloqué par sa peur d’interagir avec le monde extérieur.
Une timidité maladive envahit l’individu lorsqu’il fait face à une interaction avec autrui et se retrouve alors dépassé par ses émotions. Pour les phobiques sociaux, regarder une personne dans les yeux va s’avérer très difficile, tout comme parler en public ou interagir. Cette peur intense est susceptible de déclencher des crises d'angoisse lorsque les émotions ne sont pas correctement gérées.
Les situations sociales comme le simple fait de dire bonjour ou d’aller à un rendez-vous entre collègues vont prendre des proportions démesurées et conduire la personne anxieuse socialement à développer des stratagèmes pour échapper à ces interactions.
Repli sur soi, regard fuyant, nez dans le téléphone ou évitements des rendez-vous : la fuite soulage temporairement l’état anxieux des personnes atteintes de phobie sociale mais renforce le cercle vicieux du trouble.
Quels sont les 9 symptômes de l’anxiété sociale ?
Symptôme n° 1 : Vous avez peur de sortir de chez vous
Si le fait de sortir de chez soi peut paraître anodin, pour la personne atteinte d’anxiété sociale il en est tout autre. Quitter la maison devient une véritable épreuve du quotidien : croiser des gens dans la rue, prendre les transports en commun ou rester dans une salle fermée avec d’autres personnes peuvent être autant de supplices.
La personne touchée par ce trouble a en permanence le sentiment d'être observée et jugée par autrui. Une situation banale au premier abord comme se promener dans la rue devient un calvaire et peut même provoquer une crise d’anxiété.
Dans certains cas, cette anxiété sociale entraîne une agoraphobie, un trouble anxieux également répertorié dans le DSM-5, et la peur de se retrouver bloqué dans un lieu clos avec d’autres individus augmente l’intensité du trouble anxieux.
Symptôme n° 2 : Vous souffrez de conduites d’évitement
Annuler un rendez-vous à la dernière minute, faire semblant d’être occupé pour éviter une sortie, simuler un malaise ou encore prétendre ne pas être disponible : autant de conduites d’évitement bien connues des personnes phobiques sociales. Lorsque vous être confronté à une interaction sociale, vous cherchez automatiquement comment clore la conversation le plus vite possible ? Il s’agit également d’un comportement d’évitement, visant à passer le moins de temps possible avec les autres.
Si vous êtes atteint de phobie sociale, vous vivez probablement avec un lot de croyances solidement ancrées depuis l’enfance et qui altèrent considérablement l’image que vous avez de vous-même. Si vous avez intériorisé le fait que vous étiez une personne inintéressante par exemple, votre comportement va se calquer sur cette croyance et se modifier, de façon inconsciente.
Vos interactions sociales seront alors rythmées par des comportements d’évitement, qui sont des mécanismes de défense permettant de ne pas montrer aux autres le fait que vous n’avez rien d’intéressant à partager (selon vous) ou que vous êtes une personne qui ne mérite pas d’être connue.
La personnalité évitante, summum de l’anxiété anticipatoire et sociale
Si ce trouble anxieux n’est pas gérée et soulagée, l’individu risque de développer une personnalité évitante. Ce trouble de la personnalité est caractérisé par l’évitement des situations sociales comportant des risques de rejet ou encore d’humiliation. La personne présentant cette personnalité souffre d’un grand sentiment d’insuffisance et d’insécurité, la conduisant parfois à tomber dans la dépression ou à développer des troubles obsessionnels compulsifs.Symptôme n° 3 : Vous craignez de vous ridiculiser en parlant en public
La bête noire de l’individu atteint d’anxiété sociale ? Se ridiculiser en public et subir les moqueries. En raison de sa faible estime de soi, le phobique social supporte mal la confrontation à l'avis extérieur et redoute d'être blessé, voire humilié, s'il commet une erreur en public.
Un individu timide peut appréhender les passages ou discours devant un public, mais plus son discours avance et plus il va se détendre, relativiser et comprendre qu’il n’est pas en situation de danger. Une personne phobique sociale va, en revanche, très mal vivre cette même situation : son cerveau tourne en boucle, elle a l’impression que les autres la jugent et elle va guetter la moindre réaction du public. Son niveau d’anxiété augmente, jusqu’à atteindre son paroxysme, l’attaque de panique telle que la décrit le DSM-5, et elle préfère quitter la pièce que d’être confrontée au jugement des autres.
Le regard du phobique social, en ce genre de situation, est totalement tourné sur lui-même. Si c’est votre cas, vous avez peut-être l’impression de subir chacun de vos passages en public. Vous vous demandez si les personnes en face de vous voient vos défauts, s’ils ont envie de rire de vous et de vous jeter des tomates. Ce genre de situation est vraiment révélatrice de votre phobie sociale : votre cerveau, plein de croyances négatives et limitantes sur votre personne, s’agite et imagine les pires scénarios.
Si vous êtes amené à « rater » une présentation par exemple, en finissant par abandonner votre discours, vous vous infligez un jugement extrêmement sévère. Votre estime de vous-même baisse en flèche et vous vous flagellez pour ce discours raté. La culpabilisation est une caractéristique marquante de ce trouble : l’individu s’en veut et se donne raison à lui-même, se pensant nul et « bon à rien ».
De la timidité à l’anxiété sociale
Une personne dite timide peut ressentir de l’anxiété à l’idée de parler en public : elle va alors répéter plusieurs fois son texte, s’assurer que sa tenue est irréprochable ou encore opter pour des pense-bêtes, pour ne pas risquer de se tromper. La personne phobique sociale va, quant à elle, vivre cette expérience avec un niveau d’anxiété bien supérieur : bégaiement, sueurs, tremblements ou encore tachycardie, dans son cas les symptômes physiques sont décuplés.Symptôme n° 4 : Vous éprouvez des difficultés à nouer de nouvelles relations
Pour un phobique social, rencontrer de nouvelles personnes et créer des liens peut être synonyme de danger, car cela revient à s’exposer à des inconnus et leur montrer ses faiblesses. Que vont alors penser ces personnes ? Et si elles vous jugeaient ? Vous vous mettez donc à croire que vous êtes mieux seul et préférez rester dans le mutisme et l’isolement que de vous confronter aux autres pour nouer des relations.
Il s’agit là d’un des cercles vicieux de l’anxiété sociale : vous pensez que vous ne méritez pas d’être côtoyé, donc vous sabotez la moindre interaction possible, au point d’éloigner de vous les personnes qui aimeraient apprendre à vous connaître.
Vous vous enfermez dans votre anxiété, paralysé par la peur de vous ridiculiser en public ou de subir une blessure du rejet. Ce mécanisme de défense vous bloque dans votre vie sociale et vous empêche de rencontrer de nouveaux amis ou d’entamer une relation amoureuse.
Symptôme n° 5 : Votre peur des gens se voit physiquement
Si vous souffrez d’angoisses sociales, certains symptômes physiques accompagnent votre état :
- Rougissements ;
- Mains moites ;
- Transpiration excessive ;
- Bégaiement ;
- Nausées ;
- Boule au ventre.
Pour certains, le fait que ces manifestations anxieuses puissent être constatées par d’autres est un véritable enfer, mélange de gêne et de honte venant renforcer les anticipations anxieuses : « Si je prends la parole, je vais rougir et suer, tout le monde le verra, je vais avoir honte et regretter, autant annuler ».
Ces anticipations anxieuses constituent autant d'obstacles à votre développement personnel. Car à force, l’idée de rencontrer de nouvelles personnes devient un supplice.
Comment soulager l’anxiété sociale en public ? Si vous devez assister à une réunion entre collègues, un repas avec des inconnus ou encore une conférence, vous êtes peut-être déjà en train de réfléchir à annuler votre sortie pour échapper à l’angoisse. Ce que vous pouvez faire à la place de ce comportement d’évitement, c’est de vous focaliser sur un détail en particulier lorsque vous aurez une interaction sociale. Vous pouvez aussi utiliser ces 6 étapes pour gérer les angoisses.Pour éviter à votre cerveau de rester bloqué sur votre angoisse, focalisez-vous sur un détail : les lèvres de votre interlocuteur, le mouvement de ses cils, un objet précis dans la pièce ou encore votre respiration. Le tout est de détourner votre propre attention et de réussir à diriger votre énergie ailleurs, vers quelque chose qui ne sera pas anxiogène pour vous.
Symptôme n° 6 : Vos relations amoureuses sont compliquées
L’anxiété sociale n’agit pas uniquement sur les relations sociales de type amicales ou professionnelles : elle a également un fort impact sur la vie sentimentale de l’individu. Il vous est difficile voire impossible de vous ouvrir à quelqu’un, vous confier est synonyme de faiblesse et vous aimeriez mieux être célibataire jusqu’à la fin des temps plutôt que de souffrir d’une blessure d’abandon ?
Vous êtes mis à rude épreuve dans votre construction amoureuse, et vous ne parvenez pas à nouer des relations saines. En effet, de la phobie sociale peut découler une peur de l’attachement ou au contraire une dépendance affective en couple : la peur d’être abandonné vient renforcer ce cercle vicieux.
Avant d’apprendre à faire confiance à une personne extérieure, il est important d’apprendre à vous faire confiance. Gardez à l’esprit que le trouble anxieux dont vous souffrez affecte vos biais cognitifs, et votre état d’hypervigilance peut vous empêcher de nouer une relation amoureuse. Faire comprendre à votre partenaire ce que vous ressentez peut s’avérer difficile, mais cela sera salutaire pour votre relation.
Symptôme n° 7 : Vous anticipez constamment vos déplacements
L'anticipation figure parmi les signes les plus fréquents de l'anxiété sociale. Si vous êtes atteint de cette phobie, vous devez sûrement maîtriser tous les stratagèmes nécessaires à votre survie : calcul du trajet au mètre près lorsque vous sortez, évitement des quartiers bondés, mise en place d’une trousse de secours avec anxiolytiques, spray au poivre et tout ce qui pourrait vous protéger d’une éventuelle « attaque » extérieure.
Ces mécanismes de défense vous donnent une impression de contrôle sur la situation et semblent vous apaiser. En réalité, ces mécaniques d’anticipation soutiennent votre peur et la cristallisent, tout en amplifiant votre anxiété.
De cette anxiété anticipatoire naît la peur d’avoir peur. Vous pouvez être amené à tellement anticiper une situation que des scénarios se bousculent dans votre tête (« Et si je faisais une crise d’angoisse ? », « Et si je rougissais ? », « Et si je bégayais ? »). Ces scénarios sont une projection de la peur qui constitue un des fardeaux de la personne phobique sociale. Le cerveau tourne alors en permanence autour de ces conduites d’anticipation, empêchant de profiter de l’instant présent tout en renforçant la peur au quotidien.
Symptôme n° 8 : Vous avez peur du jugement
Le jugement des autres est en quelque sorte l’épée de Damoclès des anxieux sociaux. Craignant en permanence le regard des autres, la personne qui souffre d’anxiété sociale redoute par-dessus tout le jugement d’autrui, qui viendrait éroder un peu plus sa confiance en elle.
La peur du jugement négatif fait partie des bases cognitives de ce trouble anxieux. Entretenue par des actions d’évitement ayant pour effet le renforcement des peurs, cette crainte mène la vie dure à la personne qui en souffre.
C’est dans votre imaginaire que l’anxiété sociale prend le plus de place, en vous laissant croire que, quoi que vous disiez ou fassiez, vous risquez de subir un jugement négatif de la part de vos interlocuteurs. Cette peur du jugement se corrèle avec la peur de vous ridiculiser en public.
Symptôme n° 9 : Vous souffrez du fait de ne pas mener une « vie normale »
Il n’est pas rare que les personnes souffrant d’anxiété sociale vivent avec une culpabilité constante et un sentiment de honte récurrent. Elles s’en veulent de ne pas pouvoir « être comme tout le monde » et de mener une vie dans laquelle les interactions sociales ne seraient pas un supplice.
Si c’est votre cas, il est important que vous preniez conscience de ce regard que vous portez sur vous-même, souvent accompagné d’un fort jugement et de commentaires loin d’être bienveillants. Cette construction mentale fait partie du cercle vicieux de l’anxiété sociale et a un énorme impact sur votre estime personnelle.
Parfaitement imparfait Un des premiers pas vers la guérison est d’arrêter de viser la perfection. Chaque comportement d’anticipation que vous mettez en place vous pousse un peu plus à être « parfait » lors de votre interaction sociale : ne pas bafouiller, ne pas rougir, ne pas paraître « bizarre », ne pas sortir du lot pour vous faire remarquer. Et plus vous tenterez d’être un être humain parfait – ce qui est impossible – plus vous catalyserez ce besoin de contrôle et cette peur du jugement d’autrui. Reprendre confiance en vous et accepter de ne pas être dans la perfection vous aidera considérablement à soigner votre anxiété sociale. Si vous avez parfois des crises d’angoisse qui semblent survenir sans raison apparente, vous devez avoir conscience qu’une crise d’angoisse ne se déclenche jamais sans raison. Consultez notre article sur le Top 7 des causes aux crises d’angoisses sans raison apparente.Peut-on soigner et surmonter la phobie sociale ?
Oui, il est possible de soigner la phobie sociale. Chaque personne est unique, et son ressenti face à l’anxiété sociale peut varier, tout comme ses symptômes. Le diagnostic et le traitement de ce trouble anxieux sont à effectuer de préférence de manière encadrée, auprès d’un professionnel de santé spécialisé.
Le diagnostic
Pour diagnostiquer une anxiété sociale, il est nécessaire de consulter un psychologue, un psychiatre ou un psychothérapeute. Ces professionnels de la santé vous feront passer des tests comme l’échelle d’anxiété sociale de Liebowitz.
Le diagnostic comprend également des questions complémentaires car vous n’avez pas forcément les mêmes symptômes qu’une autre personne atteinte d’anxiété sociale, et votre phobie peut se combiner à des troubles psychiatriques supplémentaires.
Comment guérir ?
Dans un premier temps, un médecin ou un psychiatre peut vous prescrire des médicaments comme des anxiolytiques et/ou des antidépresseurs qui vous aideront à affronter votre angoisse. La mise en place d’un traitement doit être accompagnée d’un suivi psychologique, afin de guérir de façon complète et pérenne pour éviter les rechutes. La thérapie cognitive et comportementale (TCC) a fait ses preuves pour soigner cette phobie.
Des méthodes alternatives comme la respiration, le yoga ou encore des séances de méditation sont également reconnues pour leurs effets contre l’anxiété sociale.
Guérir de l’anxiété sociale et en finir avec les crises d’angoisse demande du temps, de l’énergie ainsi que beaucoup de patience. Les rechutes sont possibles, tout comme les moments de flou ou encore de remise en question de votre évolution ; c’est totalement normal. Plus vous traiterez votre phobie sociale précocement, plus vous vous laissez la possibilité d’en guérir rapidement, afin de pouvoir profiter de votre vie et de vos relations sociales de façon plus sereine.
Comprendre la phobie sociale pour en sortir Gérer l’anxiété sociale est un vrai combat au quotidien. Si c’est votre cas et que vous vous reconnaissez dans un ou plusieurs des symptômes évoqués, nous vous conseillons de vous faire accompagner afin de prendre en main votre phobie sociale et ne pas la laisser gagner du terrain. Pouvoir vous confier à quelqu’un, qu’il s’agisse de votre thérapeute ou d’un proche, peut vous soulager et constituer un premier pas dans la guérison du trouble.Qu'avez-vous retenu ?
4 questions pour tester ce que vous avez appris sur l'anxiété sociale
Question 1 / 4
Dans quelles classifications l'anxiété sociale est-elle décrite comme un trouble anxieux ?
Question 2 / 4
Que soulage temporairement la fuite face aux situations sociales ?
Question 3 / 4
Quel trouble de la personnalité peut se développer si l'anxiété sociale n'est pas prise en charge ?
Question 4 / 4
Quelle piste l'article propose-t-il pour soulager l'anxiété lors d'une interaction ?
Ce qu'il faut retenir
Résumé par Aurora, l'IA de psychologue.fr- L'anxiété sociale (ou phobie sociale) est un trouble anxieux touchant plus de 7 % de la population mondiale, caractérisé par une peur intense d'interagir avec les autres et une profonde crainte du jugement.
- Elle se manifeste par des conduites d'évitement, une peur de sortir de chez soi, des difficultés à nouer des relations et une anxiété anticipatoire qui pousse à imaginer les pires scénarios.
- Des symptômes physiques peuvent accompagner le trouble : rougissements, mains moites, transpiration excessive, bégaiement, nausées ou boule au ventre.
- Le diagnostic s'effectue auprès d'un professionnel de santé (psychologue, psychiatre, psychothérapeute) et la prise en charge peut associer un suivi psychologique, notamment la thérapie cognitive et comportementale (TCC), parfois un traitement médicamenteux.
