Si manger sain est devenu une source de stress plutôt que de plaisir, vous êtes peut-être concerné par l'orthorexie, cette obsession de l'alimentation parfaitement saine.
Comment savoir si je souffre d'orthorexie ? 
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- Le stress avant les repas — un restaurant ou une invitation imprévue vous angoisse, car vous ne contrôlez pas ce qu'il y aura dans l'assiette.
- La culpabilité après un écart — un simple dessert vous donne le sentiment d'un échec personnel et entame votre estime de vous.
- Des repas qui se répètent — vous excluez des aliments entiers et comptez calories et nutriments à chaque plat, sans plaisir.
Suis-je plus à risque que d'autres ? Psychologue.fr
- Tout le monde, à tout âge — hommes et femmes peuvent être touchés, même si les hommes consultent moins et en parlent peu.
- Les profils exposés — vous pratiquez un sport intensif ou travaillez dans la nutrition ? Restez attentif à ces signes.
Si vous vous reconnaissez dans ces situations, parlez-en à un professionnel de santé : avec un accompagnement adapté, il est possible de retrouver une relation plus sereine avec l'alimentation.
Définie comme l’obsession de manger sain, l’orthorexie est un trouble qui se manifeste principalement dans l’assiette et dans la façon de manger. Pourtant ses conséquences sont nombreuses et parfois dangereuses : comme tout trouble alimentaire, les répercussions pour la santé mentale et physique ne sont pas à prendre à la légère. Alors comment reconnaître l’orthorexie et qui est touché par cette conduite alimentaire obsessionnelle ? Retrouvez toutes les réponses dans cet article.
Autres questions
Quelles sont les causes de l'orthorexie ?
L'orthorexie peut être favorisée par une tendance hypocondriaque ou une nosophobie, la personne cherchant à contrôler sa santé par l'alimentation. L'estime de soi s'appuie alors sur la capacité à suivre des règles alimentaires strictes. La valorisation sociale de l'alimentation saine et de la minceur entretient le trouble, créant un véritable cercle vicieux.
Quelles sont les conséquences de l'orthorexie ?
L'orthorexie impacte fortement la vie sociale : évitement des restaurants, repas apportés dans son propre Tupperware, angoisse lors des voyages, jusqu'à l'isolement progressif. Elle aggrave l'anxiété, favorise une baisse de l'estime de soi avec honte et culpabilité, et peut entraîner une perte de poids importante et une alimentation déséquilibrée.
Est-ce que l'orthorexie est un TCA ?
L'orthorexie n'est pas reconnue comme un trouble du comportement alimentaire officiel : le terme orthorexia nervosa a été proposé en 1997 par le médecin américain Steve Bratman, mais il ne figure pas dans les classifications comme le DSM-5. Elle partage néanmoins des mécanismes avec les TCA : restriction, règles rigides et anxiété alimentaire.
Comment puis-je soigner l'orthorexie ?
Il est possible de soigner l'orthorexie et de réapprendre à manger sainement, sans viser un apport parfait de nutriments à chaque repas. L'objectif est de retrouver de la flexibilité et du plaisir dans l'assiette, plutôt qu'un contrôle absolu. Un accompagnement adapté aide à desserrer les règles rigides devenues répressives.
Comment savoir si l'on souffre d'orthorexie ?
L'orthorexie se traduit par une alimentation restrictive, une vigilance extrême portée à la composition des aliments et des règles alimentaires rigides. Elle impacte la vie sociale et aggrave l’anxiété. Les personnes peuvent développer une tendance hypocondriaque, connaître une baisse significative de l’estime de soi ainsi qu’une importante perte de poids.
Symptôme n° 1 : un régime alimentaire restrictif
Le premier signe de l’orthorexie est un régime alimentaire restrictif. Une alimentation est considérée comme restrictive dès lors qu'elle exclut catégoriquement certaines catégories d'aliments, perçus comme nocifs. Ainsi, la personne orthorexique pourra refuser de manger des aliments “plaisirs”, comme des pâtisseries, même pour les occasions spéciales.
Elle pourra limiter son apport en lipides ou encore, se retrouver à angoisser face à certains repas. C’est souvent le cas lorsqu’elle doit sortir au restaurant avec des amis. Chaque occasion sociale sans strict contrôle sur leur apport alimentaire est source d’anxiété. Quitte à adopter des comportements d’évitement pour fuir la question du “cheat meal”, le fameux repas plaisir des régimes restrictifs.
En conséquence, ses repas manquent souvent de variété et se répètent. Il est aussi possible que la personne se mette à compter de manière obsessionnelle les calories, ou les nutriments apportés par les aliments cuisinés. L’assiette n’est plus source de saveurs et de satiété, mais de minéraux, de vitamines, de protéines, de glucides et de lipides. Jusqu’à obtenir le parfait ratio.
Symptôme n° 2 : une vigilance extrême sur la composition des aliments
L’orthorexique recherche la composition d’assiettes (très) saines. Il va donc porter une attention toute particulière sur la composition des aliments. Cela peut avoir de bons côtés puisqu’il va privilégier les circuits courts, les produits locaux et issus d’agriculture biologique, mais cela peut aussi être un véritable calvaire de faire les courses à ses côtés. Chaque aliment avec une étiquette va être scrupuleusement examiné.
Le test de BratmanLe docteur Steve Bratman est un médecin américain, auteur de l’ouvrage Health Food Junkies consacré à ce trouble. Ce fut le premier à parler d’orthorexia nervosa en 1997, dans un article publié par le magazine américain Yoga Journal. Il conçoit un test en dix questions pour dépister et mesurer le degré d’orthorexie, qui inspirera plus tard le questionnaire ORTO-15 développé par l’équipe du chercheur italien Lorenzo Donini :
- Passez-vous plus de 3 heures par jour à penser à votre régime alimentaire ?
- Planifiez-vous vos repas plusieurs jours à l’avance ?
- La valeur nutritionnelle de votre repas est-elle à vos yeux plus importante que le plaisir de le déguster ?
- La qualité de votre vie s’est-elle dégradée, alors que la qualité de votre nourriture s’est améliorée ?
- Êtes-vous récemment devenu plus exigeant( e) avec vous-même ?
- Votre amour-propre est-il renforcé par votre volonté de manger sain ?
- Avez-vous renoncé à des aliments que vous aimiez au profit d’aliments sains ?
- Votre régime alimentaire gêne-t-il vos sorties et vous éloigne-t-il de votre famille ou de vos amis ?
- Éprouvez-vous un sentiment de culpabilité dès que vous vous écartez de votre régime ?
- Pensez-vous bien vous contrôler lorsque vous mangez sain ?
Symptôme n° 3 : une vie sociale impactée par l’obsession alimentaire
À terme, ce besoin excessif de contrôler son alimentation finit par affecter la vie sociale de la personne orthorexique. Lorsqu’un repas est organisé par un de ses proches, l’individu va jusqu’à amener son propre Tupperware, pour être sûr du contenu de son assiette.
Cette attitude peut s’avérer être blessante pour l’entourage. De plus, pas de place pour la spontanéité avec l’orthorexie : il faut savoir ce que l’on va manger, et quand. Les repas au restaurant peuvent devenir une véritable épreuve. Les déplacements et les voyages sont également une source d’inquiétude : comment la personne va-t-elle pouvoir continuer à manger “sainement” ?
À la longue, ce besoin de contrôle sur l’assiette peut avoir un effet négatif sur sa vie sociale et isoler la personne orthorexique de ses proches.
Symptôme n° 4 : des règles alimentaires répressives
Le cadre alimentaire de l’orthorexique est strict. S’il n’existe pas de règles universelles, il va généralement :
- Éviter tous les aliments transformés, les produits industriels et les additifs alimentaires ;
- Exclure les sucres raffinés, les édulcorants artificiels voire les produits contenant du gluten ;
- Limiter strictement l’apport en matières grasses et éviter les graisses saturées ;
- Ne consommer que des aliments biologiques et non traités par des pesticides ;
- Se fixer des règles strictes pour les heures de repas et les quantités de nourriture à consommer ;
- Compter rigoureusement les calories, les vitamines, les minéraux et les macro-nutriments (protéines, glucides, lipides) à chaque repas.
Considérées isolément, ces règles sont réellement excellentes pour l'hygiène de vie. Toutefois, elles deviennent répressives lorsqu’elles perdent toute flexibilité et qu’elles deviennent si restrictives que le quotidien de la personne en est modifié.
Symptôme n° 5 : une anxiété aggravée
L’anxiété est une réaction naturelle de l’organisme face à une situation perçue comme menaçante, stressante ou dangereuse. Sauf que la personne souffrant d’orthorexie ne sait plus relativiser et estime qu’un repas qui ne colle pas 100 % à ses besoins est une situation menaçante, stressante ou dangereuse.
Si le concept d’orthorexie n’est pas reconnu comme un TCA, l’anxiété généralisée fait partie des troubles anxieux, tout comme les phobies spécifiques. Or, l’orthorexie peut être encouragée par une nosophobie. Pour les cas extrêmes, un repas imprévu peut même déclencher une crise d’angoisse.
Symptôme n° 6 : une tendance hypocondriaque
L’hypocondrie est définie par le DSM-5 comme la crainte excessive d’avoir une maladie, de développer une affection médicale sérieuse et non diagnostiquée. Elle est aujourd’hui souvent classée comme trouble à symptomatologie somatique. Ainsi, l’hypocondriaque comme l’orthorexique ont comme point commun la peur de voir leur santé se détériorer.
Une tendance hypocondriaque pourra ainsi favoriser la mise en place d’un trouble de l’orthorexie, donnant à l’individu l’impression de pouvoir contrôler sa santé.
Symptôme n° 7 : une estime de soi impactée par son assiette
La valeur de la personne orthorexique se situe dans son assiette et est souvent liée à ce qui est reflété par son miroir. La perception de son alimentation va influencer la confiance et l’image de soi d’une personne. L’évaluation de soi est étroitement liée à la capacité de suivre des règles strictes et de maintenir un régime alimentaire « parfaitement sain ».
Lorsque l’individu se sent incapable de se conformer à ses propres normes alimentaires, ou réalise ce qu’il considère comme un écart par rapport à son régime strict, il va vivre un réel échec personnel. Cette défaite dans l’assiette va entraîner une baisse de l’estime de soi, accompagnée de sentiments de honte, de culpabilité et d’auto-dépréciation.
La personne se valorise en fonction de sa capacité à contrôler son régime plutôt que de ses qualités personnelles et de ses accomplissements. Cela peut entraîner une perception déformée de sa propre valeur en tant qu’individu, affectant ainsi l’estime de soi globale.
Symptôme n° 8 : une perte de poids importante
L’un des signes visibles de l’orthorexie est une perte de poids importante, souvent rapide, causée par sa nature restrictive. Les personnes atteintes d’orthorexie se fixent des règles strictes concernant les aliments qu’elles peuvent manger, excluant des groupes entiers d’aliments jugés impurs ou nocifs.
De plus, l’obsession pour une alimentation saine peut, au fil du temps, conduire à une attention excessive portée sur la quantité et la qualité des aliments. La personne en vient à compter ses calories, par exemple. Avec pour résultat, des repas insuffisamment nourrissants et déséquilibrés sur le plan nutritionnel.
C’est un cercle vicieux, puisque l’alimentation saine et la perte de poids sont valorisées par notre société. La personne recevra donc des compliments sur son physique et sur son alimentation, renforçant l’idée que sa valeur en tant qu’être humain est liée à son assiette.
Qui est concerné par l’orthorexie ?
De nombreuses études montrent que les femmes seraient plus touchées par les troubles alimentaires. D’après les dernières estimations, 20 % des femmes et 14 % des hommes connaîtront un jour un épisode modéré d’un trouble des conduites alimentaires. Selon une étude interactive du quotidien britannique The Guardian, les femmes auraient également une tendance à se voir plus grosse qu’elles ne le sont réellement, tandis que les hommes se verraient plus minces qu’en réalité.
Toutefois, ces informations sont à prendre avec précaution. Dans l’imaginaire commun, les hommes sont moins concernés par les troubles alimentaires. Ils sont aussi moins enclins à consulter les professionnels de santé et plus silencieux quant à leur mal-être. En général, les TCA sont donc moins diagnostiqués chez les hommes : ce serait le cas également pour l’orthorexie.
À tout âge, les hommes comme les femmes sont à risque de développer un comportement orthorexique. Certains profils sont plus à risque : les sportifs, les athlètes professionnels, les personnes souffrant de troubles alimentaires, mais aussi ceux dont la nutrition et la diététique sont le métier, ou le futur métier.
L’obsession de manger sain, connue sous le nom d’orthorexie, peut sérieusement affecter la santé mentale et physique, ainsi que la vie sociale d’une personne. Les symptômes incluent un régime restrictif, une anxiété accrue et une estime de soi dépendante de l’alimentation. Même si le trouble semble toucher plus les femmes que les hommes, il est essentiel d’en reconnaître les symptômes : l’orthorexie est dangereuse et peut engendrer des TCA, des troubles anxieux ainsi que des symptômes dépressifs.Qu'avez-vous retenu ?
4 questions pour tester ce que vous avez appris sur l'orthorexie
Question 1 / 4
Qui a été le premier à parler d'orthorexie, et en quelle année ?
Question 2 / 4
Comment se manifeste principalement un régime alimentaire orthorexique ?
Question 3 / 4
Sur quoi repose l'estime de soi d'une personne orthorexique, selon l'article ?
Question 4 / 4
Selon les estimations citées, quelle part des femmes connaîtra un épisode modéré de TCA ?
Ce qu'il faut retenir
Résumé par Aurora, l'IA de psychologue.fr- L'orthorexie désigne l'obsession de manger sain. Elle se manifeste par un régime restrictif, une vigilance extrême sur la composition des aliments et des règles alimentaires strictes qui perdent toute flexibilité.
- Le test de Bratman, conçu en 1997 par le médecin américain Steve Bratman, permet de dépister et de mesurer le degré d'orthorexie à travers dix questions sur le rapport à l'alimentation.
- Les conséquences dépassent l'assiette : isolement social, aggravation de l'anxiété, tendance hypocondriaque, baisse de l'estime de soi et perte de poids parfois importante et rapide.
- Hommes et femmes peuvent être touchés à tout âge, mais certains profils sont plus à risque : les sportifs, les personnes souffrant de troubles alimentaires et les professionnels de la nutrition.
